Op 21 november heeft mw. Karin Mössenlechner tijdens een VNM-bijeenkomst bij VNO-NCW in Den Haag waar wij te gast waren, een terugblik gegeven op haar ambassadeurschap in Maleisië. Zij heeft dit ambt twee en een half jaar bekleed en is nu directeur Azië en Oceanië op het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Er werkten in haar tijd 13 mensen, overwegend vrouwen, en twee stagiaires op de ambassade. Tijdens haar ambtsperiode heeft zij maar liefst drie koningen meegemaakt. Zij vertelde o.a. over het grote aantal feestdagen, over corruptie, over in de politiek een rol spelende persoonlijke vetes, over de Dutch days in Malakka, over de economie enz. Zo is binnen ASEAN Maleisië de tweede handelspartner na Singapore voor Nederland. Er zijn ruim 200 Nederlandse bedrijven die handelsbetrekkingen met Maleisië hebben. Sociale media als Facebook, Twitter en WhatsApp spelen een zeer belangrijke rol in Maleisië. Vooral Twitter wordt veel gebruikt voor officiële contacten. Op 17 juli jl., vijf jaar na de MH17 ramp, heeft de ambassade een herdenking georganiseerd waarbij niet alleen nabestaanden, maar ook de ambassadeurs van de landen waaruit  de slachtoffers afkomstig waren, aanwezig waren. Belangrijk is ook dat een ambassadeur acte de présence geeft bij rechtszaken zoals die over de doodsoorzaak van Ivana Smit.

De bijeenkomst werd afgesloten met een door MVO gesponsorde geanimeerde borrel.

(Op de foto v.l.n.r. Bert Lever, Jannes van Hoeflaken, Stephan Wulffraat, Marius Bremmer, Maja Slingerland, Peter Oosterveer, Sanne van Leeuwen en Ida Jamil.)

Op dinsdag 28 mei verzorgde VNM als vanouds weer een lezing op de Tong Tong Fair. Deze werd ditmaal gehouden door Gert-Jan Johannes en Inger Leemans. De titel van hun lezing luidde: De stille kracht van de vlieger

De eerste afbeelding van vliegeraars in de Westerse wereld verscheen kort na 1600, als illustratie bij een gedicht dat ‘Kinderspel’ heette. De prent beeldt kinderen af die hoepelen, tollen, blindemannetje spelen, knikkeren, enzovoort.
Waarom werd vliegeren hier afgebeeld als een van die spelletjes voor kleine kinderen? In Azië, waar hij vandaan kwam, was vliegeren immers bepaald niet kinderachtig. Vliegers werden gebruikt in allerlei ceremonies, om vuurwerk op te laten, of als hulpmiddel bij het vissen. En dan was er – en is er nog steeds – het vechtvliegeren, waarbij de lijn met glassplinters wordt ingesmeerd en je de lijnen van de tegenstander moet zien door te snijden.
Dat de vlieger in Nederland al meteen een onschuldig kinderspel werd, is een van de raadsels die de verhouding tussen vliegeren in het Westen en het Oosten omgeven. In hun bijdrage aan de Tong Tong Fair 2019 vertelde de literatuur- en cultuurhistorici Gert-Jan Johannes en Inger Leemans meer over de verschillen en overeenkomsten. Voor hen gaat het niet om de geschiedenis van de verschillende typen vliegers of hoe je ze moet maken. Ze interesseren zich voor de vraag: wat doet die vlieger daar? Waarom zien we in de Nederlandse beeldende kunst en literatuur zo vaak een vlieger? Wat willen de kunstenaars, schrijvers en dichters daarmee zeggen? Speciale aandacht was er voor auteurs als Multatuli en Marion Bloem, die in hun werk de moeizame verhouding tussen het Oosten en het Westen aan de orde hebben gesteld. Is het toevallig dat ze herhaaldelijk over het vliegeren hebben geschreven?

Gert-Jan Johannes was tot zijn pensionering in 2016 verbonden aan de Universiteit van Utrecht. Inger Leemans is hoogleraar cultuurgeschiedenis aan de Vrije Universiteit. Gezamenlijk publiceerden zij onder meer Worm en donder, een literatuurgeschiedenis van de 18de eeuw. In voorbereiding is De vliegende Hollander, een cultuurgeschiedenis van het vliegeren in Nederland.

De lezing vond plaats op 28 mei om 16:30 uur in Studio Tong Tong, direct gelegen aan het Entreepaviljoen van de Tong Tong Fair op het Malieveld, Den Haag. De lezing maakte veel los bij de aanwezigen die over hun eigen ervaringen vertelden. Ook was aanwezig vliegerdeskundige Rubens Agaatsz die na afloop zijn buiten opgestelde vliegercollectie aan de liefhebbers toonde.

Traditiegetrouw eindigde de bijeenkomst met een gezellige receptie voor VNM-leden en genodigden in Hospitality Lounge “De Veranda”.

29 mei 2018: Koraalriffen toen en nu

Op 29 mei verzorgde Nicole de Voogd van Naturalis Biodiversity Center de inmiddels traditionele VNM-lezing op de Tong Tong Fair in Den Haag. Zij vertelde over onderzoek aan koraalriffen in Indonesië (met uitstapjes naar Maleisië).

Mw. de Voogd ging uitgebreid in op de soortenrijkdom van de koraalriffen, maar ook over de bedreigingen waaraan ze blootstaan: vervuiling, klimaatverandering, overbevissing (soms zelfs met dynamiet). Onderzoek aan de hand van oude kaarten en archieven laat zien hoeveel er inmiddels verdwenen is. Op plaatsen waar vroeger koralen voorkwamen, vind je nu bijvoorbeeld bijna alleen nog sponzen. Op andere plekken verbleekt het koraal omdat de eencelligen die in de koraaldiertjes leven en ze van zuurstof voorzien, afsterven. Als dit lang duurt, worden de koralen overwoekerd met algen en sterven af. Ook zijn er riffen die ten prooi vallen aan tot 40 cm groot wordende zeesterren, doornenkronen, die zich plaatselijk tot plagen hebben ontwikkeld. Ze eten de koraaldiertjes op en vernielen zo de riffen.
Nicole de Voogd had een gedegen verhaal en een aandachtig gehoor van ruim honderd mensen.
Na afloop was er voor leden van de vereniging een gezellig samenzijn.

Van 5 tot 10 Februari vond een handelsmissie naar Vietnam en Maleisië plaats o.l.v. Minister Sigrid Kaag voor Buitenlandse Handel. Tijdens een VNM-bijeenkomst vanmiddag in het gebouw van VNO-NCW in Den Haag, werd daarop terug-, maar ook vooruit gekeken. Het zwaartepunt lag vanzelfsprekend op Maleisië.

Drie sprekers konden zich in een aandachtig gehoor verheugen. Mw. Maryam Alaoui van het Ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde over de voorbereidingen op en over de zwaartepunten van het bezoek. Dhr. Edo Offerhaus van NL International Business gaf achtergronden bij dit soort missies en legde nadruk op het belang van een goede follow up. Tenslotte gaf dhr. Wolter Elbersen van de WUR een voorbeeld uit de praktijk ten aanzien van de mogelijkheden voor gebruik van producten die resteren bij de productie van palmolie.                                                                                                                                                                                                                                         
Het was een mooie bijeenkomst met drie goed op elkaar aansluitende verhalen. Natuurlijk werd afgesloten met een gezellig samenzijn waarbij mensen die vaak om heel verschillende redenen iets met Maleisië hebben elkaar konden ontmoeten.
Uitgebreider verslag in de komende VNM-Nieuwsbrief die aan de leden zal worden toegezonden.